Mero

Biologia

O mero é um peixe de grandes dimensões, com o corpo oval e uma grande cabeça, onde se destaca a mandíbula inferior. São solitários, territoriais e vivem em zonas rochosas até aos 300 metros de profundidade, onde se alimentam principalmente de caranguejos, polvos e outros peixes. Os juvenis preferem águas menos profundas e podem aparecer em poças de maré. Os machos são corpulentos e quando ameaçados, exibem uma tonalidade escura com bandas claras na cabeça.
São animais muito curiosos, que se aproximam sem medo dos mergulhadores e, por isso, tornaram-se um habitante emblemático das zonas rochosas dos Açores e Madeira.

Conservação

A sobrepesca é a principal ameaça a esta espécie. A taxa de crescimento lento e o complexo ciclo reprodutor diminuem a sua capacidade de resistir à pressão da pesca. Por esta razão, as populações da Europa e do Mediterrâneo estão atualmente classificadas como «Em Perigo». A proibição da caça submarina desta espécie e a criação de Áreas Marinhas Protegidas nestas zonas tem permitido a recuperação de algumas populações. No entanto, é ainda necessário definir um tamanho mínimo e máximo de captura e reforçar a extensão de Áreas Marinhas Protegidas.

Curiosidades

O mero atinge a maturidade sexual aos cinco anos e todos os indivíduos começam por ser fêmeas. Mais tarde, a maior parte faz a transição para macho. A idade e tamanho a que esta transformação acontece depende da população, mas, em média, ocorre aos 12 anos. Esta espécie pode atingir mais de 50 anos.